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...........l.....''....'..•...........•_ lLes archéologues et les paléontologues sont arrivés à la certitude que l'humanité est née en Afrique. De l'australopithèque qui vivait il y a plus de 5 millions d'années jusqu' à l'Homo sapiens, notre véritable ancêtre, apparu entre -100 000 et -200 000 ans, peut-être plus, toute l'évolution de notre espèce est restituée par les vestiges humains ou préhominiens retrouvés sur le continent. C'est au néolithique (-10 000 ans), période qui voit le passage de la cueillette à l'agriculture et de la chasse à l'élevage, que se met en place le peuplement actuel de l'Afrique. Environ 5 000 ans avant J.-C., des civilisations perfectionnées voient le jour en Nubie, dans la vallée du Nil, et s'étendent progressivement aux plateaux éthiopiens et aux pays du Tchad et du Niger. Le Sahara préhistorique, qui connaît alors une période humide, est un important carrefour de populations. Il commence à se dessécher un millénaire plus tard et constitue désormais un obstacle aux relations entre l'Afrique tropicale et le nord du continent.
